患布鲁氏菌病的羊、牛和猪是人间布鲁氏菌病的主要传染源，鹿、骆驼、犬等其他动物居次要地位。近年来发现，有些养鹿场也有布鲁氏菌病疫情出现。

患病家畜的流产物、阴道分泌物、乳汁、肉类、皮毛、尿、粪便及被污染的土壤、水、饲草等均可含有布鲁氏菌，可以传播布鲁氏菌病。

公畜主要发生睾丸炎、附睾炎或关节炎。妊娠母羊流产则是本病最主要的特征，流产常发生在妊娠后的3~4个月，流产母羊多数胎衣不下，继发子宫内膜炎，影响下次受胎。

布鲁氏菌病的潜伏期通常为1~3周，甚至更长。潜伏期的长短与机体的免疫状况、侵入人体细菌的菌种不同、感染菌量多少、毒力的大小及感染途径等多种因素相关。

人群普遍易感，与年龄、性别无关，而与接触传染源和病原体机会的多少有直接关系。凡是接触到患病家畜及其制品的人员，或者生活在疫区的人员，或者接触到被患病家畜污染环境的人员都有可能感染布鲁氏菌病，主要包括饲养、管理、屠宰、畜产品收购、运输及加工、畜牧兽医人员、实验室工作人员、进食生肉或未经巴氏消毒的奶制品者等。

日常生活接触，如一起吃饭、工作、学习、握手及共用电话等，都不会传播布鲁氏菌病。